El chip de Neuralink es colocado por un robot cirujano que introduce los hilos en las áreas del cerebro vinculadas con las funciones sensoriales y motoras.
El pasado 28 de agosto, Elon Musk realizó una demostración que muestra las posibilidades de su ambicioso proyecto para crear una interfaz cerebro-computadora. La idea detrás de esta iniciativa es encontrar formas de optimizar el funcionamiento humano y ayudar a personas con distintos tipos de daño neurológico a mejorar su estilo de vida. Con esta idea, el fundador de Tesla y Space X creó hace unos años la empresa Neuralink.
Los resultados expuestos son resultado de experiencias realizadas en cerdos a los cuales se les implantaron chips en el cerebro. Bautizados como Link VO.9, estos dispositivos de unos 8 milímetros de diámetro, cuentan miles de electrodos conectados a hilos flexibles, cuyo grosor es menor al de un cabello humano y son capaces de monitorear la actividad de las neuronas.
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El chip de Neuralink es colocado por un robot cirujano que introduce los hilos en las áreas del cerebro vinculadas con las funciones sensoriales y motoras. Se trata de una operación totalmente automatizada, que dura menos de una hora y se podría hacer con anestesia local. La batería dura todo el día y se puede cargar de forma inductiva, pues el dispositivo se puede quitar sin que se produzcan daños cerebrales, acorde a Musk.
Una vez insertado el chip sería invisible, sólo quedaría una pequeña cicatriz, según explicó el empresario. Tras la operación, una computadora recoge la información tomada por los dispositivos, y muestra la actividad cerebral de forma que puede predecir los movimientos y, más importante, brindar mucha mayor precisión al tomar y analizar indicadores médicos.
La idea es utilizar la tecnología de Neuralink en los humanos para poder conectar el cerebro a una computadora que permita monitorear de manera continua la actividad cerebral con el objetivo de anticiparse a cualquier inconveniente. También podría usarse para ayudar a resolver problemas neurológicos como el Alzheimer, por ejemplo, a través de estimulación eléctrica orientada a las neuronas correspondientes; para darle la capacidad a los humanos de controlar dispositivos telepáticamente y hasta para almacenar una copia digital del cerebro.
Si bien esto podría sonar como un capítulo de Black Mirror o incluso algo que Paty Navidad diría sobre las vacunas, los alcances y aplicaciones de esta tecnología podrían dar paso a nuevas formas de conexiones, comunicación y alternativas para solucionar problemas de salud como pérdida de memoria, pérdida de audición, ceguera, parálisis, depresión, insomnio, dolor extremo, convulsiones, ansiedad, adicciones, infartos cerebrales y daño cerebral.
El sistema de Neuralink incluso otorgaría la capacidad de controlar dispositivos telepáticamente y, además de leer información del cerebro, sería capaz de escribir las señales para después procesarlas y enviar aquellas esenciales al smartphone.
Sin embargo, para poder hacer esto una realidad, se necesitan más pruebas; de hecho, Musk anunció que está en diálogo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para, eventualmente, realizar las primeras pruebas con humanos, aunque todavía no hay fechas precisas para esto.